3月2日は「ミニの日」。

語呂合わせではあるけれど、私にとってはちょっと特別な一日だ。なぜなら、あの小さな名車であり私の愛車でもあるMini Cooper 日だから。

クラシックミニといえば、1959年に英国で誕生した小さな革命児。

生みの親はエンジニアのアレック・イシゴニス。

全長わずか約3メートルというコンパクトなボディに、横置きエンジンと前輪駆動という当時としては画期的なレイアウトを採用し、驚くほど広い室内空間を実現した。合理性の塊のような設計だが、その姿はどこか愛嬌があり、機能美と可愛らしさが同居している。

そして「クーパー」の名は、チューニングを手がけたジョン・クーパーに由来する。

小さなボディに高性能エンジンを積み込み、ラリーで数々の伝説を打ち立てた。特にモンテカルロ・ラリー**での活躍は有名だ。「小さいから速くない」という常識を、軽やかに裏切ったのである。

私はこのクルマを見るたびに、「規模の大小ではない」というメッセージを感じる。税理士という仕事も、事務所の規模や売上の大小だけで価値が決まるわけではない。小さくても、思想があり、丁寧に作り込まれていれば、十分に存在感を放つ。クラシックミニはまさにそんな存在だ。

現代のミニはBMW傘下で進化を続けているが、やはりオリジナルの持つ味わいは別格だ。

ドアを閉めたときの金属音、センターメーター、低い着座位置。快適装備は少ないが、運転することそのものが楽しい。「便利さ」よりも「体験」に価値を置く思想がある。

3月2日。ミニの日に、そんな原点を思い出す。
効率化や拡大が求められる時代だからこそ、小さくても芯のある存在でありたい。必要以上に背伸びをせず、自分のサイズを知り、その中で最高のパフォーマンスを出す。クラシックミニクーパーは、そんな生き方を教えてくれる。

小さなボディに、ぎゅっと詰まった哲学。
今日もまた、あの丸いヘッドライトを思い浮かべながら、自分のハンドルをしっかり握って進んでいきたい。

【編集後記】

MINIの日に仕事をしている自分が切ない